Uporabniki tiskalnikov bodo hitro ugotovili, da je nakup tiskalnika pravzaprav zanemarljiv strošek v primerjavi s tem, koliko ob redni uporabi stanejo kartuše oziroma tonerji. Čisto možno je, da bo že en sam komplet kartuš po ceni primerljiv s ceno novega tiskalnika, kar velja za tiskalnike nižjega cenovnega razreda, za dražje tiskalnike pa se to izkaže na daljši rok. Nič čudnega torej, da iščejo uporabniki cenejše opcije.
Ena možnost je nakup neoriginalnih tonerjev in kartuš. Medtem ko originalni izdelki, na primer kartuše Canon, seveda zagotavljajo kakovost barve in brezhibno delovanje tiskalnika, neoriginalne alternative prepričajo predvsem z ugodno ceno, na drugih področjih pa sklenejo določen kompromis. Kartuše Canon so lahko na primer tudi dvakrat dražje od neoriginalnih kartuš za isti tiskalnik, vprašanje pa je, če svojo ceno tudi upravičijo. Za manj zahtevne uporabnike, ki iščejo predvsem ugodne cene, so neoriginalne oziroma združljive kartuše gotovo bolj privlačne. V končni fazi je vse odvisno od posameznega primera – originalne kartuše Canon oziroma druge znamke imamo običajno možnost preizkusiti ob nakupu novega tiskalnika, ko so priložene, potem pa se lahko odločimo za alternative in ugotovimo, katera rešitev je boljša. Tudi kompatibilne kartuše lahko prinesejo zadovoljstvo za manj zahtevne uporabnike.
Kaj pa kompatibilni tonerji? Ti imajo v primerjavi z originalnimi podobne razlike kot kartuše. A na tem področju pridejo te običajno nekoliko bolj do izraza. Tonerji sodijo v laserske tiskalnike, ki se večinoma uporabljajo za poslovno rabo, ali pa jih uporabljajo nekoliko zahtevnejši domači uporabniki. V teh primerih je seveda smiselno izbrati kakovostne izdelke in materiale, kompatibilni tonerji morda ne pridejo v poštev. Predvsem zahtevnejši poslovni uporabniki se bodo raje opremili s kakovostnimi originalnimi tonerji, ki zagotavljajo brezhibno delovanje tiskalnika na dolgi rok, poleg tega odgovarjajo tudi garancijskim pogojem in pogojem vzdrževalnih pogodb. Vseeno lahko tudi kompatibilni tonerji v nekaterih primerih pomagajo poslovnim uporabnikom.